[팩트UP=이세라 기자]추석 명절을 앞두고 건강기능식품(이하 건기식) 구매에 대한 관심이 높아지는 가운데, 한국 소비자 10명 중 5명 이상은 매일 건기식을 섭취하는 것으로 나타났다.

반면, 올바른 제품 선택에 자신이 있다는 응답은 18%에 그쳐 ‘정보 기반 섭취’에 대한 인식 격차가 여전한 것으로 분석됐다.

◆“매일 먹는데 잘 모르겠다”

허벌라이프가 ‘2025 아시아태평양 올바른 건강기능식품 섭취 설문조사(2025 Asia Pacific Responsible Supplementation Survey)’ 결과를 발표했다.

이번 조사는 한국을 포함해 일본, 호주, 홍콩, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 대만, 태국, 베트남 등 아시아태평양 11개국 소비자 9천여 명을 대상으로 진행됐다. 설문은 ▲건기식 섭취 빈도 및 동기 ▲제품 선택 기준 ▲신뢰하는 정보 출처 등 건기식 전반에 대한 소비자 인식을 조사했다.

조사에 따르면 국내 소비자의 55%가 건기식을 매일 섭취하고 있으며, 주 1회 이상 정기적으로 섭취하는 비율은 80%에 달했다. 이는 아태지역 평균인 각 43%(매일 섭취)와 73%(주 1회 이상 섭취)를 상회하는 수치로, 섭취 목적은 ▲전반적인 건강 및 면역 관리(75%) ▲활력 및 집중력(32%) ▲소화 건강(25%) 순으로 나타났다.

국내 소비자 중 올바른 건기식 선택에 대한 자신감은 매우 낮은 것으로 확인됐다. 아태지역 소비자는 평균 절반가량(51%)이 자신 있다고 답한 반면, 한국의 경우 단 18%만의 소비자가 그렇다고 답했다.

건기식 섭취에 있어 정보 부족 현상도 뚜렷이 나타났다. 일례로 많은 이들이 섭취하는 비타민C의 경우 일일 섭취 한도를 모른다(54%)고 답한 비율이 절반 이상이었으며, 5명 중 4명(78%)은 과다 섭취 시 발생할 수 있는 영향을 모른다고 답했다.

아태지역 조사 대상국 중 한국을 제외한 모든 나라에서 건기식 선택 시 의료 전문가의 조언을 가장 많이 활용하는 것으로 나타났으나, 한국은 의료 전문가(39%) 대신 친구 및 가족의 추천(41%)을 조금 더 선호하는 것으로 드러났다.

건기식 구매 전 국내 소비자의 62%는 제품의 성분을 확인하는 것으로 드러났다. 제품 선택 시 고려하는 항목으로는 ▲안전성 및 효과(54%) ▲가격(42%) ▲신뢰할 수 있는 품질 인증 여부(38%) 등이 있었다. 또한 국내 소비자 대부분(94%)이 브랜드 신뢰도가 구매 결정에 영향을 준다고 답했다.

◆“전문가 조언 활용은 낮다”

한국(93%)을 비롯한 아태지역(92%) 소비자 대부분이 ‘예방 중심의 건강 관리’를 중요하게 생각하고 있는 것으로 확인됐다. 이를 위해 최근 1년간 실천한 건강 관리 방법으로는 ▲건기식 섭취(52%) ▲주기적인 건강검진(43%) ▲건강한 식품 선택(43%) ▲운동 등의 신체활동(41%) 등이 있었다.

다만 건강 목표 달성에 관한 확신은 낮은 것으로 드러났다. 올해의 건강 목표 달성에 얼마나 자신 있는지를 묻는 문항에 국내 소비자는 아태지역 평균(46%)의 절반에도 못 미치는 단 20%만이 자신 있다고 답했다.

정승욱 한국허벌라이프 대표는 “일상 속 생활 루틴을 통해 건강을 관리하는 분들이 많아졌고 특히, 건강기능식품은 간편하게 챙길 수 있다는 점에서 예방적 차원의 건강 관리를 위한 좋은 도구가 될 수 있다"며 "다만 조사에서 알 수 있듯이 정보를 기반으로 한 올바른 제품 선택에 대해 고민하는 분들이 많다”고 전했다.

정 대표는 이어 “건강기능식품을 선택할 때는 성분, 제조 과정, 품질 인증 여부 등을 확인해야 한다"면서 "허벌라이프는 과학 기반의 우수한 제품은 물론 다양한 건강 관리 솔루션 및 노하우를 제공해 오고 있고 앞으로도 이를 위해 더욱 노력할 것”이라고 강조했다.