[이슈와 테마]외국인 관광객 발길 잡은 ‘K-편의점’…식품업계, 글로벌 입맛 공략 간식 제안
[팩트UP=이세라 기자]계속된 고물가·고환율 여파로 내수 소비가 위축된 가운데, 식품·유통업계가 외국인 관광객을 새로운 성장 동력으로 삼고 있다. 한국관광통계에 따르면, 지난해 방한 외국인 관광객은 1,893만 6562명으로 전년(1,636만 9,629명) 대비 15.7% 증가했다. 시장별로는 중국이 548만 969명으로 가장 많았고 일본(365만 3,137명), 대만(189만 1,414명), 미국(148만 3,240명), 홍콩(62만 3,149명) 순으로 집계됐다. 이러한 외국인 관광객의 유입은 자연스럽게 소비 확대로 이어지고 있다. 지난해 외국인 관광 총소비는 17조 4,089억원으로 전년(14조 3756억원) 대비 21.1% 증가했다. 특히 편의점에서 외국인 관광객 존재감이 두드러지게 나타나고 있다. 편의점 업계에 따르면, GS25의 외국인 결제액은 전년 대비 74.2% 증가했으며, CU 역시 지난해 1~9월 외국인 간편결제 매출이 102.8% 늘어난 것으로 나타났다. 이처럼 외국인 관광객이 증가하자 식품·유통업계는 국내에서만 즐길 수 있는 이색 식품을 선보이거나 외국인이 많이 찾는 편의점 채널에 집중하는 등 발빠르게 외국인 소비자를 공략하고 있다. 바