[팩트UP=설옥임 기자] 국내 반도체 산업이 모처럼 활기를 되찾고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 대표 기업들의 실적 개선 기대감도 커지고 있다.
이유는 인공지능(AI) 확산과 데이터센터 투자 확대에 힘입어 메모리 반도체 가격이 상승세로 돌아서고 있는데 있다. 반도체 수출 비중이 높은 한국 경제 입장에서는 반가운 신호다.
반면 같은 가격 상승을 바라보는 소비자들의 표정은 정반대다. 반도체 업황 회복이 산업계에는 호재지만 서민들에게는 또 다른 물가 압박으로 다가오고 있다.
메모리값 급등이 노트북·PC·스마트폰·SSD 등 생활 밀접 전자제품 가격 인상으로 이어지며 가계 부담을 키우고 있다는 게 그 이유로 지목된다.
◆ “PC 의존도 높은 계층일수록 부담은 더 크다”
업계에 따르면 최근 D램과 낸드플래시 가격은 AI 서버 수요 증가와 감산 효과가 맞물리며 상승 흐름을 이어가고 있다. 특히 AI 연산에 필요한 고대역폭메모리(HBM) 수요가 급증하면서 주요 제조사들이 생산라인을 고수익 제품 중심으로 재편하고 있다.
그 결과 일반 소비자용 D램과 SSD 공급은 상대적으로 줄어 가격 상승 압력이 커졌다는 분석이 나온다. 이런 추세 속에서 기업들은 수익성 개선 기대에 들떠 있다. 메모리 가격 상승은 반도체 업체 실적에 직접적인 영향을 주고 있어서다.
전문가들에 따르면 메모리 단가가 오르면 같은 물량을 팔아도 매출과 영업이익이 크게 늘어날 수 있다. 때문에 증권가에서는 올해 삼성전자와 SK하이닉스의 반도체 부문 실적이 큰 폭으로 개선될 것이라는 전망을 내놓고 있다.
반면 소비자 체감은 냉랭하다. 최근 온라인 쇼핑몰과 전자상가에서는 PC용 메모리와 SSD 가격이 지난해 대비 오른 제품들이 적지 않다.
노트북 제조사들도 부품 원가 상승을 이유로 일부 제품 가격을 조정하고 있다. 대학생이나 취업준비생, 재택근무 직장인처럼 PC 의존도가 높은 계층일수록 부담은 더 크다.
한 서울 신도림테크노마트 전장용품 판매업자는 “예전에는 메모리 16GB 업그레이드를 쉽게 결정했는데 최근에는 가격이 올라 문의만 하고 돌아가는 손님들이 많다”며 “SSD도 용량 큰 제품은 부담을 느끼는 소비자가 늘었다”고 전했다.
스마트폰 시장도 예외는 아니다. 메모리 가격 상승이 장기화할 경우 제조사들이 출고가를 올리거나 기본 저장용량을 조정하는 방식으로 대응할 가능성이 거론되고 있다. 소비자 입장에서는 같은 가격에 사양이 낮아지거나 같은 사양을 더 비싸게 사야 하는 상황이 벌어질 수 있다.
◆ 생활물가 충격 줄일 대책 병행돼야 한다”
시장 전문가들은 이번 메모리값 상승이 단기 현상에 그치지 않을 수 있다고 보고 있다. AI 산업 성장세가 이어지는 한 고성능 메모리 수요는 계속 늘어날 가능성이 높다는 이유에서다. 동시에 글로벌 공급이 소수 기업 중심으로 재편돼 가격 변동성이 커질 수 있다는 우려의 목소리도 들린다.
한 증권가 애널리스트는 “문제는 국가경제와 가계경제의 온도차”라며 “반도체 수출 증가와 기업 실적 개선은 한국 경제에 분명한 호재지만 그 성과가 소비자 물가 상승과 생활비 부담으로 이어진다면 체감경기는 오히려 악화될 수 있다”고 지적했다.
금융투자업계 한 관계자는 “결국 메모리값 급등은 한국 경제의 두 얼굴을 보여주고 있는데 기업 실적과 수출은 웃고 있지만 서민 지갑은 울고 있다”면서 “반도체 산업 회복은 한국 경제에 꼭 필요한 긍정 신호지만 국민 다수가 느끼는 것은 주가 상승보다 전자제품 가격 인상일 수 있어 산업 경쟁력 강화와 함께 생활물가 충격을 줄일 대책도 병행돼야 한다”고 진단했다.
